Адриан коснулся раненого веткой уха и зашипел от боли, зато сон ненадолго отступил. Полуэльф с интересом разглядывал жилище Исилендила. Это чудо архитектуры напомнило ему об эльфийском городе Кинтарра в Аркануме. Та же самая идея - превратить участок леса в жилище.
- Добро пожаловать в эльфийскую деревню, - сказал друид -Когда-то здесь жили друиды, но они покинули деревню, все, кроме меня, что ж, прошу, проходите.
- Красиво... Навевает воспоминания шестидесятилетней давности - Монах испытывал какое-то мальчишеское ощущение, разглядывая постройки. Он даже удивился тому, что ещё способен на такие эмоции - Сразу видно работу "природников" - зачем рубить лес и что-то строить, если сам лес можно использовать в качестве основы...
Исилендил поставил "тень" на землю и сказал:
– Агорн, бери госпожу и поднимайтесь наверх, а я провожу, эту парочку.
Адриан почувствовал, как злится демон, и даже немного стало жаль его. "Ты явно не любишь, когда чужаки носят на руках твою хозяйку и командуют тобой... Не будь таким противным, и тебя станут уважать."
Когда марилит с колдуньей скрылись, Адриан подошёл к эльфу:
- Я бы не отказался от экскурсии по этому милому месту, но сейчас я хочу только спать...

Друид стоял, не решаясь зайти в свой же дом. Что-то не так. Какая-то игра затевалась. Но отбросив сомнения, он вошел в свою спальню и посмотрел в зеркало. – «Ну, и видок у тебя Ис однако» - Буркнул про себя эльф, вытаскивая ветки и колючки из волос. – «Нужно привести себя в божеский вид и отдохнуть». – думал эльф снимая с себя одежду. Раны болели, царапины обжигали кожу. – «Господи, чтобы я ещё хоть раз связался с ведьмами…» - ругал себя друид. Прошел час, может два. Эльф переоделся, выспался (Да, да, за это время выспаться можно). И сейчас он сиделна кровати и пытался причесать волосы. – «Я вас когда-нибудь точно обстригу…» - Вздохнул он глядя мельком в зеркало. Серебристые непослушные волосы струились по плечам, грудь, спина, руки, даже лицо было в ранах и царапинах. Он, наконец собрал волосы в конский хвост, оделся, и вышел из своей обители. И зря, ибо дразнящие запахи вкусной еды его буквально потащили за нос к домику «Тени». – «Быстро же она там освоилась» - Хмыкнул Исилендил, направляясь к дому.  Не поодаль от делони высших эльфов в тени он увидел движение. Ис было собирался потянуться к луку, но вдруг до него дошло. – «Монах?!» - изумился друид, - «Я думал, он проспит как минимум дня 2!». Хранитель зашел в дом, и увидел стол, накрытый конечно не королевским обедом, но, тем не менее, весьма, и весьма сносным.
-Добрый вечер. – Улыбнулся эльф, смотря на гостей. – Я надеюсь, вам здесь нравиться? Разрешите присоединиться к вам. – Снова улыбнулся альтмер. 
- Обойдусь без кружки. Прошу прощения за невежливость, мне порой кажется, что мои манеры отмерли за ненадобностью. – Сказал «Монах» стоя у противоположной двери. Затем подошел к кувшину с водой и отпил немного.
-Ничего страшного мой друг, в конце концов, мы же не на королевском пиру. – Исилендил сел на свободное место, но к еде не притрагивался пока.
- Вот ты где! Как выспался? – Лиана кивком поприветствовала альтмера.
- Нормально выспался, это место, словно вытягивает все неприятные мысли. – Тут с «Монахом» стали происходить странные вещи, уши начали краснеть… - «Что-то тут нечисто». - Наливая вино в кубок, подумал хранитель, и перед тем как выпить понюхал вино. – «Приворотное зелье?!» -  Он улыбнулся – «Интересная игра, однако «Тень»».
- Я... выйду на пару минут. – Эти слова «железки» заставили эльфа усмехнутся. – «Господи, ты бы хоть понюхал, что пьешь… бедная Лиана». – Исилендил даже как-то забыв о зелье, сделал глоток из своего кубка, и задумавшись его проглотил. Тут же его взгляд упал на ведьму, сидящую напротив. – «ПРОКЛЯТЬЕ!!!» - мысленно выкрикнул он…- «Так Ис держи себя в руках, её охраняет марилит». – Думал эльф, а вслух сказал:
-Я надеюсь, Вы хоть поспали с дороги? Как ваши раны? 

Весь мир словно исчез для Адриана. Он мог вот так стоять в обнимку ещё долго, но к реальности его вернул голос Лианы:
- Я понимаю, столько всего произошло, мы друг другу помогли, но это не повод для того, чтобы сразу обниматься.
Монах поднял голову:
- Что-то не так?
Лиана посмотрела ему в глаза:
- Так, всё с тобой ясно...
- Что такое? Что-то со мной не так?
- Тебя напоили приворотным зельем. Тебе ещё повезло, что ты посмотрел на меня, а не на того демона. - со вздохом ответила спригган, обнимая Ада. Полуэльф был готов нежиться в объятиях хоть целую вечность, но прозаическое чувство голода заставило его вспомнить об остальном мире.
- Я бы не отказался чего-нибудь поесть, как ты на это смотришь?
- Можем вернуться в дом, там накрыт стол... - сказала Лиана. Адриан замотал головой, он не хотел покидать менять тишину на разговоры с кем бы то ни было. Лиана продолжила:
- А если хочешь, я могу сбегать и принести чего-нибудь.
- Только быстро, иначе я заскучаю - улыбнулся Ад.
Лиана вернулась быстро и принесла тарелку с жареным мясом.
- Спасибо большое. - сказал Адриан, усаживаясь на траву.
- Мне кажется, ты не единственный, кто отведал этого зелья - сказала спригган, присаживаясь рядом - Исилендил прямо пожирает её взглядом.
- Ты уверена? Он не похож на того, кто не заметит зелья в напитке...
- Я его больше шестидесяти лет знаю, поверь мне.
- Ладно, уговорила. - сказал Ад, обнимая Лиану правой рукой - в левой был кусок мяса. Полуэльф взглянул на звёзды и задумался о том, что произошло за этот день. "Давно не было у меня таких насыщенных дней" - пришла мысль и тут же исчезла, когда Лиана пересела к Монаху на колени и положила голову ему на плечо. Они не проронили ни слова, глядя на небо. Да и зачем? Пока им было достаточно того, что они сидели рядом и смотрели на небо...

Друид – маг природы, охотник за нежитью и ведьмами вроде «Тени». Давший обет служения матери природе. Исилендил попал в капкан. В игру не на жизнь, а насмерть. Всегда этим магом правил здравый смысл, и рассудок. Но сейчас… сейчас, впервые в своей долгой жизни он не послушал самого себя и ступил на лезвие ножа. Одна ошибка, и все, конец. С одной стороны марилит – страж своей госпожи, явно влюбленный и преданный ей. С другой стороны сама хрупкая девушка в бардовом платье – она была прекрасна словно роза, но шипы отталкивали друида. Опасно любить таких как она ибо такая любовь сведет в могилу. Девушка с застывшим сердцем, и друид, в сердце которого пылает пламя. И что же делать в такой ситуации? Бежать? Нет… бежать, значит проиграть, сдаться тоже. Бороться? Она может дать шанс одержать над ней победу.  Сейчас Исилендил Сианнодел стоял оперевшись о колону из светлого дерева и ждал когда шестирукая зверушка «Танцующей в тенях» включится в игру.  Странная все таки штука жизнь. Возможно, колдунья специально споткнулась, а может это шутка судьбы,  но очаровательная ведьма оказалась в обьятях хранителя леса, а пред Агорном предстал водный элементалий вместо его леди. Он взвыл и ушел в тень. Но все уже поняли, что с ним. Вероника же бросилась за ним в чащу…
-Агорн постойте! – Только и выкрикнула Вода. Ирония судьбы, но духи тоже умеют влюбляться. Все были марионетками в руках судьбы, но только двое сохраняли чистый разум, это были Вероника и Лиана.  – «Ну дела, и, что теперь мне делать?». – Судорожно соображал друид обнимая ведьму, тут же он увидел слёзы стекающие по щекам, из последних сил он сохранял рассудок, но так  хотелось поцеловать её. От этого сердце сжалось. Прошло лишь мгновенье, и она его оттолкнула. И вырвавшись из объятий сказала:
-Я рада, что ты полон сил, мой дорогой друид, кажется, мы оба попали в весьма щекотливое положение, мой дорогой, мой милый эльф. И что же нам делать? – Она произнесла это сладким подобно вину голосом, который пьянил, но заставлял насторожится. Вокруг «Тени» витали искорки. – «Не внушает доверия» - Мелькнуло у альтмера в голове. Он сел на стул и поправил растрепавшийся хвост.
-Не знаю, если хотите я могу нас вылечить, если же нет, то моя судьба в Ваших руках. – Ясный взгляд серых глаз посмотрел на черноволосую колдунью. Тут вошли монах и Лиана. Вернее они давно уже стояли там, но эльф заметил их только сейчас.
- Зачем бегать от чувств? Говорят, что эмоции - слабость, но без них наша жизнь превращается в жалкое существование. Мало кто способен найти в себе силы, чтобы признаться в первую очередь себе в своих чувствах. Это труднее, чем пожертвовать жизнью, но не менее важно... – У хранителя дернулся левый глаз.
-Это не чувства, это зелье.  Любовь не вызвать магией, да «Тень»? –  Альтмер рывком встал со стула чувствуя, что ещё чуть-чуть и не удержится, он встал и выйдя из домика ведьмы молнией полетел к себе, лишь бы сбежать от роя мыслей, которые подобно пчелам в улье вились в хаосе. –«Ис спокойнее… все под контролем…она прекрасна я не хочу оставлять её, нет ты можешь оставить её, ты сейчас наделаешь глупостей, но она ждет тебя». – Демон  искуситель и ангел боролись в нем. Один призывал вернутся, второй же направлял домой. Исилендил ворвался в комнату и сев на кровать закрыл глаза пытаясь успокоить сердце и внутренний голос.

Ад молча наблюдал за разворачивающейся сценой и за её участниками. Колдунья, способная убить его в мгновение ока, друид, на чьей стороне был весь лес, и демон, преданный своей госпоже и готовый уничтожить любого, кто посягнет на неё. "Но все трое дураки." - подумал полуэльф. Они пытались побороть чувства, ранили себя же, делали себе же хуже, но считали, что это им же на благо. - "Неужели они даже на сутки не могут выпустить свои эмоции? Неужели они настолько разочаровались в жизни, что все чувства считают ложью, глупой и опасной в первую очередь для того, кому она принадлежит? Идиоты..." - возможно, это было несправедливо и нечестно по отношению к ним, но именно такую картину он составил для себя. Демон исчез, преследуемый водным элементалем, Исилендил тоже сбежал... Лишь "Танцующая в сумраке" осталась и теперь смотрела на Монаха.
- Из нас троих лишь одни по настоящему счастлив,- сказала она.- Но в моем случае все гораздо страшнее. Те глаза, что глядят сквозь плоть, те, что видят, как уходит жизнь, не дадут обмануть себя, не сумеют уже любить. Радуйся, живое существо, что ты еще не видел тьму. А я уже не верю в свет…
Волшебница вышла на балкон, и на деревню погрузилась тьма, закрывшая луну и звёзды. Лиана испуганно прижалась к Адриану.
- Вот она, твоя игра. Жизнь слишком коротка, чтобы лишать себя чувств. Но если ты не хочешь это понять, потом там не обижайся, что упустила всё хорошее, что в ней было. Это всего лишь двадцать четыре часа. Если вы все будете бежать от эмоций, моё знакомство с вами - пустая трата времени, которого всегда мало. Никогда не знаешь, когда оборвётся твоя жизнь - через полвека или сегодня. Но если ты не хочешь хоть ненадолго ощутить себя счастливой, ты лишь портишь этот мир своим присутствием. Не мне тебя осуждать, и не тебе меня. У каждого из нас свой путь, я просто хочу помочь. Но если моя помощь не нужна, я поищу того, кто не оттолкнёт протянутую руку. - сказал полуэльф, резко развернулся и спустился вниз с огненным шаром в руке. Темнота была такая, что уже не спасало его зрение.
- Лиана, отведи меня к Исилендилу, надо хоть ему вдолбить в голову что-нибудь путное, иначе ничем хорошим это не закончится - спригган молча кивнула и повела Адриана между деревьев. Увидев друида, Монах подошёл к нему и постоял минуту молча, прежде чем начать:
- Ты такой же кретин, как и "Тень". Я понимаю, что любовь вызвана магией и через сутки пройдёт, как простуда. Но зачем бежать от чувств, скрываться от них, даже если это временно? Ты делаешь хуже лишь себе, пытаясь убить в себе эмоции. Если ты достоин уважения, ты сейчас пойдёшь к ней и будь что будет. Если же нет... - он махнул рукой и резко ударил эльфа в солнечное сплетение - Тебе кажется, что эти чувства тебя погубят! Это всего лишь сутки, сутки, в течение которых ты можешь почувствовать себя счастливым! Но если ты действительно такой, каким мне представляешься, ты сейчас зашевелишься и пойдёшь к ней! Я понятно объяснил?
Тут донёсся голос "тени":
-Пусть ее любовь лишь искусства плод —разве ты не хочешь остаться с нею? Покорит тебя и своё возьмет! Это чувство, друг мой, тебя сильнее!
- Иди, Исилендил, хранитель леса. Эта игра не будет длиться вечно, но если ты всё сделаешь правильно, даже проигрыш будет лучшим исходом...

Не в первый раз духа вод и озер постигало разочарование. Исилендил и на этот раз оказался прав, не стоило верить марилиту. Она и сама знала это, но сердце духа твердило обратное. Два раба, вольных раба… демон и элементаль, да и характер хозяев они переняли. Милая, наивная, такая хрупкая Вероника, она не могла сравнится, с подлым и жестоким змеем.  Его объятья обжигали деву подобно огню, но она не проронила, ни слова. И вот казалось, прошло мгновенье, как она стояла ледяным изваянием перед ним. – «Твое сердце – это камень» - мелькнуло в голове у воды.
-Так куда проще и удобнее. Не правда ли? – Делать больно и себе и другим, в духе демонов, они играют, разбивая сердца, и сейчас возлюбленный провел ладонью по ледяному лицу девы, на котором застыла слеза, прозрачная, чистая словно хрусталь. - Демоны никогда не отпускают свою добычу. – Он усмехнулся, надменный, подлый, но страдающий не хуже неё в душе. 
Сейчас он стоял и ждал ответа, а, что было ещё делать друиду? Все зависит от неё, но вот только была одна деталь, сердце друида боролось с трезвым разумом. Разумом, чей голос не заткнёт ни одно зелье. Он знал, что его слова звучат глупо, а если и так…- «придется рвать с корнем» - подумал альтмер, глядя, на черное как смола небо.
-А знаешь ли ты, о чем просишь? Знаешь ли ты, враг мой, что завтра ты будешь молить меня о смерти? Что завтра ты проклянешь всех богов, что позволили произойти этому безумию? – Она говорила тихо и холодно, мурашки бежали по спине от этого голоса. А ведь эльф только дал надежду… - Любовь Кроу – это смерть, любовь Танатоса – гибель, любовь Жрицы смерти – уничтожение. Ты этого хочешь? –усмехнулась женщина, прекрасная скубб, и та не сравнится с этой дьяволицей в теле девушки.
-Тогда зачем вся эта игра? – Холодно спросил Хранитель, глядя в ставшие одновременно такими ненавистными и любимыми глаза. – Ты пытаешь всех нас, признайся. – Продолжил он тихо. Тут же на небе появилась картинка…сокол, которого душит гадюка.
-Вот что ждет тебя, прими я твои условия,- произнесла она.- Мои глаза не обмануть зельем и разум не затуманить чувствами. Я даю тебе шанс и выбор. Решай сам, сокол, у змеи хватит на тебя яда.
-Ты можешь пленить моё сердце, но не разум. – Коротко отрезал эльф, смотря на картину.
[u]- И это всё, на что ты способна? Нести смерть и разрушение? Я был о тебе гораздо лучшего мнения, ведьма. На самом деле ты такая же жалкая, как и эти ничтожные аристократы! Неужели ты не можешь быть счастлива без того, чтобы нанести вред себе или окружающим? Ты ничтожество, удачно притворяющееся силой! Ты можешь уничтожить нас обоих, но этим ты лишь подтвердишь мои слова! Я не представляю, что сделало тебя бесчувственной тварью, и не хочу знать! Я не хочу иметь ничего общего с существом, неспособным на что-либо светлое! –[/u] Друид лишь усмехнулся и дослушав тираду своего остроухого собрата вновь посмотрел на картину, сокол слаб, а гадюка казалось наслаждалась, грядущей победой.
- Я больше не желаю с тобой говорить. Пойду лучше разберусь с твоим демоном. – Собрат скрылся в зарослях, и две стороны одной монеты вновь остались одни. Эльф распустил волосы, и они тут же ветром развились во все стороны, затем он, молча, приблизился к ведьме, и вот, один взмах кисти руки и картинка изменилась: Сокол, и гадюка испарились, небо вновь стало чистым, а озеро разморозилось. Конечно же, Ис знал, что сейчас творится там, но эти двое были на его территории.
- Я все понял, - тихо прошептал он. – Тогда будем считать игру оконченной, завтра, я выведу вас из Великого леса… - Высший эльф отвернулся, на душе скребли кошки – и надеюсь, никого из вас здесь больше не увижу. – Слова, сорвавшиеся с его уст, прозвучали холодно, сдержанно, и тихо, тут же на плечо друида сел сокол, а ногу «Тени» опутала гадюка. Он просто развернулся и ушел к себе.

Адриан разглядывал гневного марилита и слушал рычание. Ему уже было без разницы, как его убьют - главное, чтобы только его одного. Когда демон приготовился бросать в Лиану огненные шары, Монах загородил её собой и крикнул:
- Сражайся с тем, кто может дать тебе отпор, или же ты слишком труслив для этого?
Агрон сказал что-то про ярость своей госпожи и скрылся. Тут пришла и "Танцующая в сумраке". Ад бросил взгляд на неё, когда она уже была в воде, и опустился на траву.
- Это конец... - прошептал полуэльф, разглядывая землю. У него не осталось никаких эмоций. Он вновь, как и в тот злополучный день, ощутил себя беспомощным. Единственное, что оставалось - наблюдать за происходящим и надеяться, что хоть кто-нибудь выживет. Рядом села Лиана и осторожно коснулась его руки. Полуэльф прижал спригган к себе. Он отчаянно нуждался в чьей-то поддержке.
- Вот и всё... Я делал всё возможное, чтобы спасти кого-нибудь. А теперь, как и в тот раз, я даже не могу пожертвовать жизнью, лишь бы всё прекратилось. Или же... - он резко встал, зная, что сейчас сделает. Это был единственный способ.
- Что ты делаешь? - крикнула Лиана уже догадываясь, что будет делать Ад. - Адриан, не делай этого!
- Я должен - монах улыбнулся духу и направился к ведьме, которая была готова утопить лес в крови. Остановился на берегу. Поднял револьвер.
- Хватит - тихо сказал он - Я выстрелю. Увернуться ты не сможешь. Использовать магию успеешь вряд ли. Только демон тебя может спасти. Но если ты так хочешь кого-нибудь уничтожить, ограничься мной. Не надо трогать остальных.
Дуло смотрело "Тени" между глаз. Время застыло, все звуки словно стали глуше. Оставался лишь выбор - кто останется жить, а кто нет.

-Я хотела узнать, способна ли совладать с огнем в груди,- произнесла она, и вода вокруг хрупкой фигурки покрылась льдом.- Оказалось, это не так просто. Не так ли, любовь моя? Скорее всего я более не позволю себе влюбляться и постараюсь избавляться от подобных недугов на стадии первых симптомов. Это слишком больно. - ее голос был спокоен и холоден, вот только в глубине огонь все еще горел, иначе бы она не замолчала и, не вздохнув тяжело, прошептала.- Сердце мертвое не билось, а теперь он разбилось. Но почему так больно мне, наяву а не во сне? И снова верю я всерьез в то, что есть еще во мне остаток слез.
-Любить больно? Да… это правда, но этой игрой Вы заставили вновь кровоточить мои раны на сердце… - Друид кольнул её взглядом. – Вы никогда не влюблялись, я вижу это, а у меня была семья… - Друид вышел из воды, смерив её холодным и…влюбленным взглядом. – Было все… любовь, семья, ребенок, но я этого лишился, а теперь Вы во мне все это будите. Вы думаете только о себе, но как бы Вы не старались Вам не спрятать душу. Она у вас есть, она жива,  но её загоняют в угол гордость и тщеславие. – Друид сел на берег и посмотрел на луну, вспоминая ту, за которую бы отдал все. Не уберег… только золотая роза, вот, что от неё осталось. – «Будь проклят тот день, когда я в неё влюбился…» - Это были мысли о его жене…- «Будь проклят тот день, когда они за ней пришли… но я не разучился любить, не причинял боли людям». – Мысли эльфа прервались, как только он вспомнил, что он не один здесь. – У Вас не было детства? – Взгляд серебристых глаз упал на спину девушки испещренную шрамами. – У меня тоже… - Он запустил руку в волосы, но через минуту сорвал со своей груди медальон матери и протянул девушке. – Меня любили родители, и убили на моих глазах, вот, все, что осталось от моей матери. – Пепельные волосы развевались по ветру. – Вы были в плену? – Заглядывая в самую душу, прошептал альтмер, глядя в глаза девушки. – Я тоже… - Он показал клеймо.- Вы теряли близких людей? – Голос был тихим и спокойным, но ласковым. – Я тоже… - Друид взмахнул рукой, и появилось небольшое облако, в котором возникло ведение, роза, сделанная как будто бы из золота,  она стояла под стеклом, а лепестки начинали опадать. – У нас с Вами похожие шрамы на сердцах, только вот я не разучился любить, а мое сердце не стало камнем… - Уже с металлом в голосе отрезал высший эльф и, надев медальон на себя, встал и ушел к себе в дом.

Тишина и покой - всё, что было нужно Адриану. Он сидел в кресле, его обнимала Лиана, никаких лишних мыслей не было - крайне редко он чувствовал себя умиротворённо. И он этим пользовался, не позволяя ненужным размышлениям отвлечь его от отдыха. За это короткое время столько всего произошло, что Ад не поверил бы, скажи ему кто-нибудь хоть неделю назад, что он за один день повоюет и помирится с жителями леса, сразится с могущественным духом, влюбится в спригган, поучаствует в игре колдуньи и после всего этого останется жив, он лишь пожелал бы такому человеку пойти писать романы. Но всё это было реально. Деревня друидов, волшебница и Лиана. Что-то я снова отвлёкся... Ну раз не получается расслабляться и дальше, пойду...
- Я ухожу. - коротко сказал полуэльф, вставая. - Надо идти дальше,есть ещё много мест, где я не был.
- Уже уходишь? Даже не попрощаешься? - тихо прошептала спригган.
- Ошибаешься. Попрощаюсь со всеми, ибо уйти незаметно мне не дали - Монах улыбнулся и направился к дому, где горели огни.
Там уже были и Исилендил, и "Тень". Адриан постоял в дверях, а потом зашёл внутрь.
- Я зашёл попрощаться. Я пойду дальше и как можно быстрее. Мне надо обдумать всё, произошедшее здесь и набраться новых впечатлений, чтобы произошедшее тут стало просто воспоминанием. Исилендил, не знаю, встретимся ли мы снова, но я хочу, чтобы ты считал меня своим другом. Если я что-то сделал не так, то извини - я не со зла. А тебе, "Танцующая в сумраке", я уже сказал всё, что хотел, кроме одного. Я хотел бы получить награду, но если не хочешь, то можешь и не награждать меня. Я сделал то, что мог и хотел.